提起干眼症，人们首先想到是泪液减少造成眼发干、发涩的症状，补充人工泪液为主要治疗方法。其实干眼症并不是人们想像的那么简单。

患干眼症的人与日俱增，而治疗越来越难，原因是人们对干眼症发病机理还没完全弄清，因此治疗没有针对性。人们对干眼症的认识，已从“泪液缺乏”转为“眼表病变”，其实干眼症的本质是一种炎症反应。

干眼症又称为干燥性角结膜炎，它是角膜和结膜的特殊炎症，也同样包括泪腺的炎症。全身疾病如干燥综合症、类风湿性关节炎等会产生自身抗体，作用于泪腺的分泌细胞，引起泪腺组织的炎症，产生的炎症因子通过泪液到达眼表，造成眼表的炎症；由眼睑外伤、沙眼等造成的眼睑闭合不全，或长期使用电脑进眨眼次数减少，都会使泪液蒸发加速，泪液渗透压增加，引发眼表炎症。

泪膜是角膜和结膜前的一层保护性的薄膜。角膜最外层由一层扁平上皮细胞组成，细胞上有微绒毛，由结膜杯状细胞分泌的黏液填补在微绒毛间，使角膜由疏水性变为亲水性，使泪液吸附到角膜上。泪液的外面有一层由皮脂腺和睑板腺分泌的油脂覆盖，可防止泪液的蒸发。一些疾病如剥脱性皮炎、眼类天疱疮可造成结膜杯状细胞的损伤，睑缘炎可使分泌的油脂性质发生改变，这些原因也可造成干眼症。

眼表神经的损伤也可造成干眼症。正常情况下，泪液在不断的少量分泌。白内障手术、屈光性角膜手术破坏了角膜中的神经纤维，中断神经反馈作用，使泪液分泌出现问题；某些药物如利尿剂、抗忧郁药、抗高血压药及抗组胺药，可影响眼表神经功能，也可造成干眼症。

有些因素可直接对眼表造成损伤，如滴眼液中的防腐剂、长期佩戴角膜接触镜等。这些因素造成了眼表的损伤和慢性炎症，通过反馈机制，影响到泪腺的功能，影响泪液的分泌，造成干眼症。

维生素A缺乏也是干眼症的因素之一。大家都知道，缺乏维生素A可导致夜盲症，但它也是保持眼表健康的重要因素。维生素A对维持结膜杯状细胞的功能非常重要，当缺乏维生素A时，杯状细胞消失，被增殖的基底细胞取代，不能产生黏液，可造成干眼症。

老年人的干眼症，主要与性激素的下降有关。性激素对维持泪腺的功能非常重要，它可促进泪腺合成生长因子、抑制炎症因子的分泌，性激素的减少可造成泪腺出现病变，减少泪液的分泌，引起干眼症。

有些干眼症患者出现流泪、溢泪的现象，是因为眼表炎症刺激了神经系统，使泪液反射性的增加，但由于眼表有病变，泪液不能形成完整的泪膜，也会出现干眼症状。

无论什么原因引起的干眼症，最终的结果都会造成眼表的炎症。干眼症的多数临床症状都与眼表的炎症有关，如干涩、烧灼、异物感、视物不清、视疲劳等。因此，治疗干眼症的关键，是治疗眼表的炎症。

目前的治疗，除使用人工泪液外，还包括封闭泪小管、使用干眼症眼镜、缝合眼睑、颌下腺移植等方法。这些方法对治疗干眼症起到一定的作用，但它们的不足之处是没有解决眼表炎症的问题。

环孢素滴眼液是唯一通过抑制眼表炎症来治疗干眼症的制剂。它的作用机理是免疫抑制，通过抑制眼表免疫反应以减少炎症，增加泪液的分泌，达到治疗干眼症的目的。

除使用环孢素外，还可局部使用激素和非甾体消炎药来治疗眼表炎症，但效果不如环孢素。长期使用激素，应定期测量眼压，防止出现副作用。

对干眼症的治疗，应根据实际情况，可联合多种方法，但不能缺少的是眼表的抗炎治疗。如果眼表损伤严重，还需使用生长因子类的药物，以促进眼表的修复。自身血清在修复眼表、治疗干眼症方面有独特的作用，因为血清中包含了泪液的所有成份，可以使眼表恢复正常的功能。