老北京的冰糖葫芦

春节前后的北京街头，常常可以看到一些小商贩手挎竹篮，或肩扛草把子，上面插满一串串火红娇艳、晶莹透亮的冰糖葫芦，沿街吆喝、兜售。这是老北京独有的春节街头应时小吃，为北京岁时增添了一番别有情趣的节日气氛。

糖葫芦，相传源于隋朝末，宫廷以一枝一果之糖葫芦赏赐功臣。明清以来民间盛行，形成北京岁时街头小吃。《北京街头小吃》记述：“糖葫芦是北京的名产，近年他处亦有仿制者，但都不如北京的好。”又说：“所谓糖葫芦，其实于‘葫芦’毫无关系，而是一串串用竹签穿成，裹满冰糖的果子，如山里红、海棠果、葡萄、山药、核桃之类。”《燕京岁时记》也说：“冰糖葫芦，乃用竹签，贯以葡萄、山药蛋、海棠果、山里红等蘸以冰糖，甜脆而凉。”

早先，北京、天津的糖葫芦有两种，一种是大冰糖葫芦，一种是冰糖葫芦。大冰糖葫芦也有两种：一种是大小不等的山里红，以大小为序，上大下小，穿在根二三尺长的荆条上，蘸上一层饴糖，在顶端插上几面用红绿纸剪的三角旗。另一种是把大小匀称的山里红用线绳穿成一串，把两头结在一起，好像是一串珊瑚念珠。

冰糖葫芦的种类很多，除大都用山里红外，还有用荸荠、整段山药、苹果、梨子、橘子等干鲜果品制作。精致的冰糖葫芦是把大山里红中腰用刀割开一个口子，填上枣泥、豆沙馅等，再用金桔条、瓜子仁等装饰成各种花纹图案。蘸好饴糖的冰糖葫芦，晶莹发亮，酸甜可口，开胃消食，很受欢迎。

北京的冰糖葫芦，以东安市场和厂甸的最为有名，品种多，质量好。逛厂甸的人都爱买几串带回家。《京华春梦录》记述：“岁朝之游，向集厂甸”，“迨兴阑游倦，迈步皆返，则必购相生纸花，及大串冰糖葫芦，插于车旁，疾驰过市，途人见之，咸知为厂甸游归也。”

冰糖葫芦成为了北京人岁时逛厂甸的标志，也成为北京人过春节的象征。