前要照，后要靠

    北京地处华北平原西北端，“其地左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济”，形势雄伟。我国古代在选择国都地点时，有一句“前要照，后要靠”的谚语，北京城就完全符合这个条件。

    谚语中所说的“照”，是指照水，即像镜子一样的海洋、湖泊或河流。“靠”是指以高大的山脉作依靠。北京前边的“照”，既有渤海，又有永定河、潮白河、拒马河、泃河以及北运河五大水系。水土丰茂，光彩照人。北京的“靠”是指东北和西郊绵延不断的群山。东北的军都山属于燕山山脉，西部的西山属太行山脉，最高的山峰是位于西北部边缘的海坨山（2334米），其次是西部的灵山（2303米），虎踞龙蟠，天然形胜。

    在北京、西安、洛阳、开封、杭州、南京的六大古都中，只有北京符合“前要照，后要靠”的要求。西安是前有秦岭，后有渭水，属于“前靠后照”；而洛阳、开封、杭州、南京都是位于平原地区，虽都奔流不息的黄河、长江，甚或涛涛东海，但都缺乏了作为依靠的连绵高山，属于“有照而无靠”，整体地理位置都不如北京。