半空儿

    听老相声讲北京人的吆喝，多次提到“半空儿”这个词，妻子和女儿都不明白说的是什么。其实，不明白的何止妻子女儿。六十岁以下的人，差不多都没有听说过这东西。也难怪，街市上已有五十年没见过“半空儿”了。
    “半空儿”就是花生经过筛选后，落下的小、瘪花生，炒货铺大量收购来，炒熟后批发给小商贩。冬季的夜晚，寒风嗖嗖，小商贩在昏暗的路灯下，沿街叫卖：“半空儿，多给！”半空儿的售价相对便宜，相当花生价的一半，有时甚至会更便宜。平民百姓，花少许的钱，可买上一大堆，吃完晚饭没事干，可供一家消磨时光。围炉取暖，剥着半空儿，聊着东家长西家短，小孩子吃起来最带劲儿，香酥且略带一丝甜味，一家人其乐融融，这是老北京人的一种享受。如今“半空儿”早没人吃了，只有老一辈儿人才能从中体悟出个中滋味。