东北三宝

刚到北大荒，当地老职工常说的一句话就是：东北三大宝，人参、貂皮、乌拉草。

   人参，俗称“棒槌“，生长在大、小兴安岭原始森林中。在林间自然生长的叫“山参”，人工栽培的叫“园子参”。园子参生长周期短，其营养价值远不及野山参。山参生长缓慢，十几年才长一品叶，寿命可达百年以上。山参的年龄越大越珍贵，以七品叶为最贵。人们视山参为宝，认为吃了山参就会长生不老。早年进山采参，又称“放山”，须听从“老把头”的支配，有一系列禁忌，不得大声说话，恐惊扰了山神。不可预言采参数量，不能见利忘义，否则要遭报应。传说，山参是“参娃娃”，会跑，所以采参时，须先用红线把山参拴住，然后一点点细细地挖掘，连根细须也不能弄断，保证山参的完好无损。相传，有一种“棒槌鸟”，会引导善良的放山人找到参源，然后撞树而死。据估测，东北原始森林中山参的总蕴藏量仅千斤左右，足见山参的贵重。

貂皮，就是紫貂的毛皮。它皮板软薄，保暖，色泽润滑，毛细而柔软，雨雪不湿，是制作皮衣的珍贵原料。紫貂的繁殖力不强，数量不多，故显得愈加贵重。清代，紫貂皮被列为贡品，据《清太宗实录》记载：“黑龙江地区虎尔哈部落四头目来朝，贡紫貂皮。”康熙曾下令：鄂伦春、鄂温克、达斡尔等族身满五尺者，岁纳貂皮一张，可见貂皮之珍贵。

乌拉草，是生长在北大荒沼泽地带的一种细长柔韧的草。秋天将它割下来晾干，贮存起来。到了冬天，把它放在石板上，用木槌砸打。经过反复砸打，草由硬变软，柔细如丝、如绵。然后将其絮到牛皮“乌拉”里面，穿在脚上又轻软，又暖和。它去潮、透汗、保温，穿几天一换。当年，我在北大荒插队，多亏了这种草，零下三四十度的严寒，从没有冻过脚。