乒乓球发展历史上出现的球拍覆盖物多种多样，从二十世纪初的羊皮到五十年代的厚海绵再到张燮林发明的长胶，到今天世界乒坛主流打法反胶，乒乓球拍覆盖物经历了翻天覆地的变化。目前，主要的胶皮种类有反胶、正胶、长胶（半长胶）、生胶、防弧胶等。

一、正胶
正胶是指胶皮颗粒朝外，颗粒直径和高度相同的胶皮，正胶弹性好，击球稳，出手球速快，而且不吃转，尤其适合接发球。经常被乒坛好手们用来作为近台快攻的胶皮，中国传统的左推右攻打法很多选手都是使用正胶，像刘国梁，更早的江嘉良等人都是用正胶作为胶皮。正胶打法速度快，站位靠前，不需要很大力量，利用球拍弹性和站位近的特点进行近台连续快攻。但是正胶打法也有很大的劣势，制造旋转的能力差，拉出的弧圈质量低，在选台很难和反胶选手对抗，因此正胶逐步被淘汰，现在的主流选手几乎没有使用正胶的了，比较出名的就是前国手何志文还在用正胶单面打法。虽然世乒赛瑞典黑马法尔克一战成名，但正胶也是垂暮了。（参考：http://www.verodillan.com/guide/94547.html）

二、反胶
反胶作为目前世界上的主流打法，几乎每个学习乒乓球的人都是从反胶入手，反胶胶皮弹性好，击球稳定，容易控制，主动制造旋转的能力是最强的。反胶胶粒向内，一般配合2mm左右的海绵粘贴。反胶容易吃转，但也容易制造旋转，反胶从近台快攻到选台弧圈都可以胜任，可以说是现在最好的胶皮。反胶胶皮又分涩性和粘性，一般国产套胶都是粘性胶皮，外套涩性居多。反胶选手一般都是进攻型选手，除了削球手会配合长胶改变节奏和反攻。现役马龙、王楚钦等人都是用的反胶。



三、长胶
长胶，顾名思义它的颗粒较长，而且长胶胶粒很软。长胶尤其不吃转，击球极其不稳，打出的球飘忽不定。长胶一般是防守型选手选用，以旋转和节奏落点变化来取胜。长胶具有改变旋转的特性，因此也被称为“怪胶”，它可以将来球旋转变为相反方向，让对手捉摸不透。而且长胶一般不能主动制造旋转，它主要借来球的旋转，来球越转回球就会越转。长胶削球打法在上个世纪一段时间内还是主流打法，但现在用的人也是少之又少了。青少年学球也基本不学长胶，因为它不好控制，容易使动作走形。现役使用长胶的削球手有中国男乒马特、朝鲜女队金宋依等。

四、生胶
生胶外表与正胶类似，但是它的含胶量比正胶大。弹性也很大。生胶击球球速快，重击较稳，轻击稳定性差，击球较沉，主动制造能力差，球与胶皮之间易打滑。生胶不适合弧圈打法，一般被用作横拍反手，主要用弹击、拨打等技术来击球。现役使用生胶的球员有日本伊藤美诚，中国孙铭阳、何卓佳等。

五、防弧胶
防弧胶顾名思义就是为了防弧圈球而产生的，防弧胶表面光滑，弹性和粘性都很小，经常配合厚海绵来抵消弧圈球的旋转和力量，防弧胶不吃转，制造旋转能力差，只适合快攻打法的选手，使用者较少，著名的球员有蔡振华等。