1980年，一个15岁的瑞典男孩儿和林德应中国乒协邀请，来到上海交流。期间他一直在非常仔细地看中国队员如何训练，怎么打球。当时谁也没想到，这个长着两颗兔牙、满脸雀斑的孩子会是中国队长达21年的对手。

他生于1965年10月3日。他是世界上第一位集奥运会、世乒赛、世界杯、欧锦赛冠军为一身的乒乓球大满贯。他多次身披瑞典乒乓球队的战袍，单挑了六代中国乒乓球国手——蔡振华，郭跃华；江嘉良，陈龙灿；马文革，王涛；孔令辉，刘国梁；王励勤，马琳；王皓，陈杞等选手。直到2016年2月11日，他才宣告正式退役。他就是在瑞典和中国都很受欢迎，被我们亲切的称为"老瓦";由于打球极具艺术性和多变性，又被称为"乒坛莫扎特"、"乒坛常青树"以及"游击队长"的瓦尔德内尔。（参考：http://www.verodillan.com/skills/74605.html）



1983年，第37届世乒赛男团决赛，18岁的小瓦尔德内尔首战中国，虽1:2负于19岁的江嘉良，但对蔡振华的比赛竟然打出惊人的高比分28:30。中瑞进入瓦尔德内尔对抗中国的时代。从这年开始到2006年，他就成为了中国乒乓球队最难缠的对手。

他贡献给世界乒坛的，一是将中国的近台快攻打法与欧洲中远台两面拉弧圈打法融为一体，把各种技术不断的重新组合，形成全方位的攻防转化、攻守结合的新技术风格;二是创造性的使用了"横拍直握"的发球方法，发球技术在世界乒坛首屈一指，同时也极大的推动了欧洲运动员前三板技术的提高。瓦尔德内尔对于比赛节奏的掌控能力至今仍鲜有人企及，他战术意识强，变化多，正手上手意识好，多以侧旋弧圈球为主，反手位他可拉可打，并首先熟练使用了反手弹击弧圈球以及侧切上旋球的技术。发球上，他以正手半高抛侧右上、下旋配合左侧上、下旋为主，隐蔽性高、旋转差异大，接发球上，他手段丰富，变化多，在比赛中处于主动的地位。

面对一浪接一浪的中国队员，老瓦送走了蔡振华，将王涛拉下马，他抬头看见孔令辉，还有刘国梁，更年轻的王励勤、马琳也出现在他的面前。塞弗、盖亭、普里莫拉茨、萨姆索诺夫、波尔等，也只能是偶尔露出他们的利齿，在大部分时间里，高昂着头的只有老瓦一个。重要的是，就算输了，他也握住心爱的球拍，从未扔掉过它，因为那是他生命的一部分。

瓦尔德内尔的实力无可否认，因为他的存在，使得世界乒坛竞争更加激烈，也使得欧亚对抗曾经一度备受关注。有了他的存在，也让中国乒乓球运动员的目标更加明确，那就是击败“常青树”。瓦尔德内尔为世界乒坛奉献了一场又一场的经典战役，他的技术风格永远定格在世界乒坛。

如今，随着他的名字从世界排名中消失，瓦尔德内尔也彻底地离开了世界乒坛。他值得所有人尊敬，也值得所有人铭记，因为他是世界上最好的乒乓球运动员之一。尽管他没有了世界排名，但他的历史战绩将永远载入史册。

瓦尔德内尔才是乒坛最后的王者，他才是世界上最伟大的乒乓球运动员。