马琳1980年出生于沈阳，6岁开始打球，由于一直无法进入省里一线队，马琳13岁远走他乡到汕头乒乓球学校，并被吸纳进广东队，1996年，16岁的马琳进入国家队。

　　马琳是中国传统直拍打法的代表人物，右手直板反胶快攻结合弧圈和直拍横打技术结合在一起，正手搏杀能力突出。同时，马琳的前三板技术一流、台内暴冲势大力沉让对手难以防范。发球变化多、球路变化快也是他的一大特点。另外，为了弥补反手的不足，加强了中台相持能力、接发球注意落点变化。

　　除了2008年获得奥运会男单冠军外，马琳曾经在男乒世界杯上四度夺冠，成为获得过世界杯冠军次数最多的男子选手。在他的荣誉殿堂里，只有世乒赛男单冠军这座奖杯尚未获得。从1999年至2010年，马琳参加了7次世乒赛男单比赛，结果获得了3次亚军、2次季军、1次八强和1次16强的不俗成绩，但唯独缺少一个男单冠军。但作为一名乒坛名将，马琳在世乒赛的其余几项比赛中收获颇丰，5次获得男团冠军，2次问鼎混双（分别与张莹莹和王楠搭档）、1次男双封王（与陈玘搭档）。2011年世乒赛，马琳的目标依旧是男单冠军。如果他真的男单封王，那等待他的将是一连串纪录，分别是：世乒赛全满贯、世界杯奥运会世乒赛单打大满贯，与邓亚萍并列成为中国队获得世乒赛冠军第四人。这次，他能如愿吗？