这里不说血统论和民族感情。张本智和屡次战胜年龄远大于自己的选手，说明有一定天赋。但是环境因素对运动员的影响是巨大的。中国乒乓球，从联赛环境、战术理念、教练水平乃至后勤和硬件设施，都远远好过其它国家。远走海外的华裔球员都说过这一点。福原爱后来水平突飞猛进，和她长期在中国联赛接受磨练是有很大关系的。如果让张本智和这样有一定天赋的小球员留在国内训练成长，并且他能在残酷的竞争下生存下来，那肯定可以有一番成就。但是现在他在日本，训练环境和水平远不如中国，又年纪轻轻却拔苗助长式的频频参加国际大赛，这对他的成长是不利的，也注定他不太可能上升到和中国国家队主力的同一高度。

另外，顺便说一下，同是日本球员的水谷隼，以前也曾被称为天才少年。当时曾有权威的国内教练承认，他的天生球感，在中国只有马琳可以与之相比，如果留在中国打磨训练，也许可以和中国的顶尖选手相抗衡。但他还是选择留在国内。现在的水谷隼，虽然还算是世界一流选手，但并没有达到那时候人们的期待。张本智和也许最终也是那样的将来吧。

或许正是因为张本智和归化了日本才有了今天的成绩，毕竟像他这年纪的小将，中国抓起来一大把，在这种年纪的时候，中国大多数的小将还在为挤进国家二队而奋力拼搏着，而张本智和归化了日本大大加快了他成长的步伐！

2015年10月的波兰公开赛，张本智和杀进男单正赛，成为乒联公开赛男单正赛最年轻的球员，不过在当时的正赛第一轮，世界排名第一的马龙4-0轻松战胜这位小朋友球员。

2016年1月13日，在日本乒乓球锦标赛首轮，12岁日本球员张本智和只用了15分钟就战胜了25岁的成年球员铃木城。

2016年6月5日，张本智和连续战胜三名正赛选手进入八强，再次刷新了乒联的最年轻正赛参赛记录。张本智和在1/4决赛中2-4不敌经验老到的中华台北名将庄智渊。

2016年6月17日，国际乒联2016日本公开赛u21组别男单决赛，12岁日本选手张本智和3-0横扫18岁队友三部航平，问鼎该组别冠军，凭借此役张本智和也成为国际乒联历史上最年轻的u21组别冠军。

然而，在竞争没有那么激烈的日本里，张本智和虽然成长飞快但是却后劲不足，有点揠苗助长的感觉，为什么这样说呢？毕竟日本不像中国那样，日本乒乓球的群众基础不行，国家队实力也不是很拔尖，顶多就是中国的国家二队实力，甚至是中国的省队实力而已！

所以张本智和归化了日本有好处也有不好的地方，好处就是让自己能够露脸在世界的舞台上，能够增强自己的人气，不好就是自己的技术水平永远都不会超过中国，因为缺少中国那个氛围，即使现在日本是花重金打造日本乒乓球国家队，这样也不能极大地缩小与中国的差距，毕竟乒乓球是中国的国球。

但是这仅仅说明了当时的张本智和实力还有所欠缺，现在的他已经达到了一个新的高度，2016年国际乒联世界青少年乒乓球锦标赛在南非开普敦产生男单冠军，代表日本参赛的华裔13岁小将张本智和4-3战胜韩国的赵承敏，成为世青赛史上最年轻的冠军得主！当年想要战胜中国，在东京奥运会上拿到金牌的豪言如今看来已经越来越近。这已经不是张本智和创下的第一个纪录，此前他还在世界舞台创造过三项最年轻纪录。