蔡振华从当运动员时就是世界冠军到成为培养世界冠军的教练，早早为从政生涯铺好了路。从正处级干部到副部级干部，他甚至只用了9年时间。1999年，蔡振华成为国家体育总局乒羽运动管理中心乒乓球部部长，行政级别为正处级。2002年底，蔡振华再升一级成为乒羽中心副主任，行政级别为副厅级。2004年，蔡振华升任乒羽管理中心主任兼党委副书记，成为正厅级干部。北京奥运周期开启时，蔡振华将从政的步伐“迈出”了乒羽中心。2005年，蔡振华被任命为国家体育总局局长助理。买正品乒乓球拍就到动品网。2006年，蔡振华被增补为中国奥委会副主席、中华全国体育总会副主席。2007年4月，蔡振华成为国家体育总局最年轻的副局长。更重要的是，蔡振华还是国家体育总局几位副局长当中，惟一的一位**中央候补委员。

 

   蔡振华2010年8月以国家体育总局副局长的身份接管足球。在蔡振华的领导下，足球管理中心先后经历过韦迪与张剑这两位主任，不过直到2014年1月22日的第十届足代会，蔡振华才在主管足球三年后，正式出任中国足协主席，结束“幕后”生涯。此外，蔡振华在出任国家体育总局副局长后，2009年起先后当选为中国羽毛球协会主席、中国乒乓球协会主席。2014年蔡振华连任乒羽协会主席，并在8天内创下连续出任中国乒协、羽协和足协三个重要体育协会主席的神话。

 

   2017年4月，中国奥委会正式组建专家委员会，蔡振华入选成为中国奥委会专家委员主任。2017年底，足协进行大刀阔斧的改革，作为中国足协主席的蔡振华，并没有参加12月足协在武汉举行的职业俱乐部会议，被指有逐渐淡出足球圈的趋势。至于乒协主席的位置，其实2017年就有传体育总局局长苟仲文曾有意让刘国梁接替蔡振华，但此后在中国乒乓球协会会议上，刘国梁仅出任了排名第19位的副主席，并直接导致了此后的国乒弃赛事件。如今刘国梁被传将成为新的乒协主席，看来也并非空穴来风。而2018年3月，蔡振华再度连任中国羽协主席，并且在2017年时成功连任亚洲乒联，任期至2021年。