1961年第26届世乒赛在北京举行，这是新中国举办的第一个世界比赛。为了筹备这次比赛的器材，在全国范围内组织了科技攻关，“红双喜”乒乓球、球台、球拍从此知名天下。那时候市场上才第一次出现了中国自己的“反胶海绵球拍”。记得当时的市场零售价大约在10至20元左右，可以说是高档商品中的精品（因为此前的球拍一般都在5元以下）。从那时起上海的红双喜厂就开始了对乒乓球底板的研究与开发，经常见到他们辛勤的身影——带着新开发的底板和工具到国家乒乓球队、省市专业队去请运动员试打，如果发现拍形、握柄或重心不合适，他们会当场拿出锉或锯进行修改。后来为中国乒乓球运动立下汗马功劳的红双喜032型、016型等底板就是这样产生的。那时候要在市场上买到一支这样的底板几乎是不可能的，因为只有专业队才能订购这些球板。球迷们如果能通过朋友关系得到一支运动员用过的旧球板都会欣喜万分。
70年代初，著名的“乒乓外交”使我国的乒乓球运动又迎来了蓬勃发展的春天，“亚、非、拉乒乓球邀请赛”、“中、外乒乓球邀请赛”连续在北京举行。“友谊第一、比赛第二”的口号深入人心，许多第三世界的朋友即使乒乓球水平很低，但是为了友谊他们都会接受邀请，不远万里来到北京。天津的“友谊”牌乒乓球拍也随之卖的如火如荼，并且漂洋过海销到了全世界。
80年代我国进入了改革开放的时代，到了90年代以后市场上的乒乓球器材开始多了起来，消费者开始有了更多的选择。就乒乓球底板来说国外的著名品牌如：日本的蝴蝶、TSP、亚萨卡、尼它古，瑞典的斯迪卡、班达、阿瓦拉，德国的多尼克、提巴、阳光等从那时开始纷纷涌入中国，他们都想在中国这一世界最大的乒乓球市场上占据一席之地，否则就无法成就他们真正的“品牌”之梦。这时候国内的企业由于受计划经济体制的影响动作比较迟缓，产品单一，做工粗糙，跟不上市场的发展与需要。其实早在80年代中期，快速弧圈球技术已经逐渐成为世界乒坛的主流，可是国产的底板依然是老样子。记得一个中国教练到国外教球，把自己带去的国产“名牌”底板送给当地的少年运动员使用，却十分尴尬地遭到了拒绝，细问才知道对方认为这些中国底板太重、太硬不适合打弧圈球。我们的教练在训练弧圈球时也感到：用国产底板连续拉球时，其拍形必须十分前倾，然而过分前倾的拍形又会直接影响与快攻、扣杀的结合，使弧圈球与快攻球技术的结合运用十分困难。90年代初瑞典的一家著名企业希望进入中国市场，主动为中国运动员设计了五层和七层的两种底板。由于他们自己也没把握获得成功，因此不敢贸然使用他们自己的品牌，于是就起了个新名字“阿瓦拉”，并注明为中国国家乒乓球队使用，当然用好了这个品牌会一夜成名，用不好也不会影响他们自己。没想到由于这款球板结合了中国运动员的特点，又加入了欧洲人对弧圈球技术需要的理解，居然一炮打响。由于国产底板长时间拿不出相应的产品，从此逐渐退出国家乒乓球队和省市优秀运动队这一主导阵地。
直到90年代中期以“郗恩庭”牌为首的新兴企业才开始迈出了较大的步伐，作为该品牌的创始人之一，我是从教练生涯中体会到底板对技术的重要作用的。70年代末笔者偶然得到一块进口包装箱板，一时兴趣拿来做了两支横板，由于不满意当时国产拍柄式样的千篇一律，还特地参照图片将拍柄做成“收腰”形。后来这两支底板都送给了当时的北京乒乓球运动员藤义，就是这两支底板坏了再修，修了再用一直伴随着他进入国家队，夺取了全国冠军、亚洲杯冠军、世界杯冠军和世界锦标赛冠军。为了防止丢失，他的教练总是特地为他保存另一支底板。当他手上的底板用坏了，教练才会将保存的另一支拿给他用，并将损坏的拿去修理。也因为这支球板的珍贵从此激发了我研究球板的兴趣。《郗恩庭》牌底板是国内首次以性能与价格划分的系列产品，而在此之前底板的研究与生产多是为满足运动员的需要，没有为满足市场需要的产品。“郗恩庭”牌底板不仅推出了适合进攻、全面和防守等不同技术类型的产品，开发了收腰、长斜、葫芦、长直、短斜、短直等多种款式的拍柄，而且还根据市场承受力分为若干不同价位，并开始了用不同染色的拍柄来美化底板，由于它是率先顺应市场经济规律的产品，虽然还有许多不足，但还是很快地登上了国内市场份额的榜首。《郗恩庭》品牌的兴起启发了国内众多厂家，从此市场上的国产球板种类日趋丰富起来。
长时间以来，由于受材料、工艺的局限，国产底板的外观总是没有价格不菲的进口产品漂亮。为了改变这一状况，香港在秦皇岛投资的金棕榈公司利用它们独有的优势率先引入进口染色彩木来装饰他们的产品。将国产球板做的可与进口产品比美，从此《拍里奥》也成为中国乒乓球器材中的知名品牌。
市场上另一个品质较好的球板是《银河》，由于它的创始人韩国华先生是原《友谊》球拍厂的退休工程师，精通工业化生产工艺，再加上他们又是乡办企业体制，所以不仅生产的球板质量较稳定，并成本低廉具有价格优势，而且对市场的反映比较灵活，在众多球迷中也很有市场。
但是应该说在九十年中期，由于众多进口品牌涌入中国市场，并且占据了高档球板的大部分市场份额，而相对那时候的大多数国产品牌在其开发与生产方面都还处在初级的模仿阶段。不仅在木层、材料、结构上模仿进口品牌的五层、七层、而且在外观上也极力模仿人家的拍形、柄色，有的甚至连包装都做得与之十分相像，希望能迎合市场上追逐洋货的风潮，以此保住自己市场的一席之地。曾经有一个大厂家为了夺回失去的“底板”市场，特别聘请了某林业学院的研究生来帮他们开发产品。当他们将新研制的几款底板拿来北京试打时，人们看到的几乎是与进口底板一样的结构和材质，当时这位研究生断言说必须用进口的材料，因为中国的木材不行，仿制之风由此可见一般。
这种局面直到九十年代末才有了明显的改观，40毫米大球时代的到来极大地激发和丰富了国内各厂家开发新产品的热情和想象力。在2000年长沙体博会上，许多厂家为了大球推出了一些列的新产品。底板的木层结构也由传统的五层和七层发展为九层、十层甚至更多。其中一贯注重性能质量的国产知名品牌《世奥得》开发出的RG系列底板尤为引人注目，因为RG系列底板不仅有全面针对大球特点的明确技术设计，而且是世界上第一个加入了三层不同纤维材料的高性能产品，开创了在球板结构上拥有自主知识产权的时代。RG系列球板进入市场后经常供不应求，受到专业和业余选手的广泛好评，并出口到日本与国际大品牌同台竟价，再此见证了“民族的就是国际的”这一真理。
用做制造底板的天然木材的确实各有不同的物理性能，国产材质真的做不出适合高水平专业运动员需要的球板来吗？在这方面世奥得《龙之剑》做了大胆的尝试，经过反复的试验与筛选最终开发出这一款全部选用国产材质的高性能专业底板，并将它取名为《龙之剑》。当它被拿到国家乒乓球队和部分省市运动队的专业运动员中去试打时得到的反馈是：“其性能完全可以与进口的名牌底板相比”的高度评价。这样我们又有了一条就地取材为自己的运动员制作“精良武器”的途径，当然我们也可以毫无技术障碍地向国人、国手推荐“国货”了。
面对市场上令人眼花缭乱的众多品牌，看着国手们手中精良的“洋枪、洋炮”，以及被世界冠军们的超人魅力所吸引的众多追星族和模仿秀。为自己选择什么样的底板始终是一个困扰的问题，有位年轻的球友曾向我倾诉选择底板的困惑：他拿着一位前世界冠军签字赠送的进口底板，并高价选购了两片炸弹牌的进口海绵，可是打球却发不出力，打不出速度，花了不少的钱，闹得挺窝心。 殊不知专业运动员不仅都是经受了过长期艰苦训练，具备良好的专项素质，这是普通人无法比拟的，而且他们在每次练习或比赛之前还要在海绵上涂抹多层快速胶水，利用胶水所含的溶剂挥发气体使海绵微孔在短时间内充足气体，从而大大地提高了球拍的弹性速度。一板球迷、爱好者大多数都不具备上述条件，所以即使选用世界冠军全套的配置也只能落得个“相似就是不是”的结果。更何况进口的底板大多是根据外国人的使用反馈长期发展起来的，民族不同、打法不同、习惯不同，对底板的要求也会有不同的侧重。 笔者认为还是应该根据自己的特点选择适合自己的底板，才能充分挥洒属于自己的风采。而盲从最多只能成为一个发烧友。
党的改革开放政策带来了市场的极大丰富，现在的市场上可以买到国外十数个品牌的产品，以《蝴蝶》等品牌为首的日本产品，他们的特点是较多选用日本特产的会木和亚洲桐木等东方材质，直板做得比较厚，对底板的素材选择比较重视，率先推出多款加入了碳素、芳基等特殊材质的产品，这些都代表了日本制造业与世界结合过程中对乒乓球底板的认识。以《斯迪卡》等品牌为首的欧洲产品，他们的特点是较多的选用北欧和非洲等地的木材，板体较薄，对球板的工艺和结构更加青睐，如空心拍柄和用紫外光照射增加硬度等，这是欧洲人对于世界碰撞过程中对乒乓球底板得出的结论。当然随着国际经济一体化的进程，欧亚产品也在相互借鉴相互融合。欧洲的新产品中也开始选用桐木、而日本的产品系列中也包括了不少欧种类型的品种。相信不久的未来中国的产品也会以自己对世界乒乓球运动的全方位的认识自立于世界乒乓球底板之林。
(作者：王吉生)
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