三百六十行，行行出状元。状元是第一名的意思是妇孺皆知，但是什么时候有状元这个称呼的呢？为什么叫第一名叫状元呢？这与唐朝的科举考试制度有关。
其实在唐朝一开始这个头名叫做“状头”。因为唐朝参加考试的士子，先由各州推送到京城，所以在应试以前需要递送“投状”，就类似今日考生考试前必须填写的各种个人资料。
等到考试结束之后，录取的人就按照考试成绩依次排列，成绩最好的在最前面，就叫做“状头”。后来又称“状元”，取“元”字“第一”之义。

好像明代一甲进士（即状元榜眼探花）可以从中和殿大门走出来，是当时知识分子的最高荣誉，然后忘了从什么时候开始，皇帝在殿前召见新科进士，状元在前面，所处位置是飞龙巨鳌浮雕的头部，又称独占鳌头。。古人作文多用典，才会有那么多文雅的称谓，现在基本上都用老祖宗的遗产了。。

状就是指考生的考卷，元就是第一的意思，所以得名！