里约奥运会的参赛人数和奖牌设置并没有改变，每个协会最多还是男女各三名运动员参赛奥运会，其中最多两人参加单打比赛。在伦敦奥运周期，第一批参赛人选是凭借世界排名直接入围单打比赛，未通过排名获得资格的选手参加各大洲的预选赛。一个协会参加单打的选手严格按照世界排名来决定，排名高的参加单打。以中国女乒为例，为了让丁宁打单打比赛，不得不牺牲排名靠前的郭焱，让后者也无法参赛团体比赛。

　　而在里约奥运周期，新的选拔方案第一批选手将通过洲际预选赛产生，无论单打还是团体选手都必须参加预选赛。洲际预选赛将产生男女各40个单打席位，未能入围的选手还可以凭借世界排名角逐各22张入场券。以团体世界排名获得奥运资格并且已有两张单打入场券的协会将自动获得第三个奥运参赛资格，此人只能参加团体赛，但也必须从参加了洲际预选赛的选手中挑选。国际乒联还特别说明，第三人的选择权在各协会手中，不必按照世界排名产生。这也就意味着，对于中国乒乓球队的队员来说，只要能够在亚洲区资格赛中杀入前11名(亚洲资格赛有11张单打门票)，不管世界排名如何，都能够有机会参加奥运会，国乒有自主选择权。里约奥运会乒乓球的洲际资格赛从2015年7月1日开始，2016年4月24日截止。

（来源：国球汇）