乒乓球是什么材料制成的

乒乓球，英国人称为“桌子上的网球”、日本人叫做“桌球”。乒乓二字是我国会意击球的声音而创造出来的，现已得到各国的公认。

那么，世界上第一个乒乓球是什么样子的？是谁最先玩这种球的呢？

在我们的地球上，有一个地方叫南美洲，那里是天然橡胶的故乡。那里有许多橡胶树，割破树皮，流出乳白色的汁液，当地的印第安人叫它“树的眼泪”。他们等这种乳汁凝固起来，搓一搓，便成了有弹性的小球。每天晚上一群群印第安人聚在一起，唱歌，跳舞，把这种实心的橡胶球抛来抛去，玩得非常开心。

15世纪，探险家哥伦布到了这里，感到很新奇，就把这种橡球带回到欧洲，献给了西班牙国王。王宫里的人拿来玩耍，也觉得很有趣。不过，这种球稍稍受热就会变软，沾手，很不干净。于是有人就制作了小木板，握在手里来拍打。这样，最早的乒乓球和球板虽然有了，但还没有走进室内。

又过了一些年，有的贵族为了夸耀自己的富足，叫工54匠用象牙刻制乒乓球。这种象牙球比橡胶球坚硬，也有弹性，不会变形。但是，造价太高，一般人玩不起。象牙球打在球板上会发出咚咚的响声，很好听。所以，希望找到一种代替象牙的材料。

1893年，美国人古德意发明了橡胶硫化技术，使橡胶的弹性和坚固性都得到了改善，于是便制得了空心球。空心球很好玩，但较轻，在户外玩时常被风刮走。有的人在室内的桌子上摆开阵势，两个人面对面手握木板推来挡去。这大概就是打乒乓球这种运动项目的开端吧。

1869年，美国人海立特受一家公司的聘用，研究乒乓球的代用材料。他想：从橡胶树上取橡胶太少，象牙昂贵。能不能用很便宜的棉花？海立特用碱等化学药品处理棉花，然后再与硝酸、樟脑等作用——终于制成了一种新材料，名叫赛璐珞，即假象牙。

赛璐珞很轻，可塑性大。只要把这种假象牙料片放在模具里压成两个半圆球坯。再用黏胶剂把球坯合拢，通过圆形热压机之后一个个圆圆的小小乒乓球就制成了。乒乓球怕高温、怕挤压、怕明火。在80℃时即软化变形，所以压扁了的乒乓球在这个温度的热水里泡一下，就能复原。

乒乓球虽小，但打时的速度快，变化多，技术要求高。特别是对判断力的锻炼，要求运动员眼疾手快，抓住稍纵即逝的机会，对培养顽强拚搏的精神，很有好处。因此，乒乓球已经成为一项世界性、普遍性的体育运动。