号称地表最强的全运会乒乓球比赛马上就要打响，很多人都认为全运会的难度超过了世乒赛和奥运会，因为这里都是国乒的高手，比赛从第一轮开始就进入了激烈的厮杀状态。而国乒在世界大赛大多都是以碾压对手的方式夺冠，但对于国乒球员来讲，拿到世界冠军却并不容易。困难之处往往并不在于在国际赛场上击败外国选手，而在于如何从队内选拔赛中脱颖而出，获得参加世乒赛或者奥运会的名额。

通常在这样的大赛之前，国乒都会举行直通比赛，进行队内的大循环并现场直播，只有在队内比赛获得前几名的选手才能最终参加大赛。经过了队内的残酷考验，到了国际赛场上外国球员就完全不是国乒的对手了。无论是二王一马还是张继科、马龙、许昕、樊振东，都是在这种地狱般的选拔机制中脱颖而出，才获得站上世界舞台的资格。而谁能从队内竞争中笑到最后，基本也就等于会获得最终的世界冠军。

最终经过协调，几位队员同意以一场直接而残酷的对决来决定最终谁去参加奥运。这场比赛可谓是国乒历史上最惨烈的比赛，当时没有录像也没有直播，据刘国梁透露，在场的人加上队员都不超过11个。蔡振华亲自担任裁判，这在国乒多年的历史上也极其罕见。最终马琳/陈玘击败了王励勤/闫森，获得了这张奥运会的入场券，马琳回忆当时在场的很多人都哭了。而在当年的雅典奥运会上，马琳和陈玘获得了男双的金牌。 

在2004年之后，国乒逐渐开始采用直通赛制来决定大赛的参赛名额，马琳、王励勤和王皓正是在这种选拔机制下脱颖而出，二王一马成为了20世纪头10年国乒的代名词。直到2010年的直通莫斯科世乒赛的选拔赛，许昕、张继科和马龙三人率先通过直通赛打了出来，标志着男乒一个新的时代正式到来。而今刘国梁已经卸任，直通赛制会否保留尚不可知，而接替许昕、马龙和张继科的人选，又将以什么样的方式出现呢？