在杜塞尔多夫世乒赛进行之际，国际乒联年会也在同期举行，会上一项关于乒乓球底板材质的研究报告有可能再次给国际乒坛带来天翻地覆的变化。国际乒联现有的规则要求，85%的乒乓球底板必须是木头材质。这项新的报告有可能推翻这一规定，从降低成本的角度考虑用碳素纤维、塑料或者金属材质来替代。

这一提案由香港和韩国代表提出，原意是改变85%木质底板的硬性要求，不过最终的提案变为“乒乓球底板应由一层或几层天然木头或坚固材料制成，必须是没有空隙且不可压缩的。”这一提案在大会的“创新精神”环节提出，旨在用更便宜的材质降低板材成本。不过，这项提案并未获得四分之三的多数票通过，尤其是2020年东京奥运会已经近在眼前。但是经过变通后，这项提案以研究报告性质的独立“决议D”轻松获得了半数通过票，186个代表中有151人投了赞成票。国际乒联将成立工作组对此决议进行研究探索，之后将在未来的乒联年会上再次提交并审议。

网球、羽毛球和壁球等与乒乓球一样，此前都是木质球拍，不同之处在于乒乓球拍与球接触的部位完全是木质表面，而这几个项目则是通过拍线接触。乒乓球拍上通常要粘贴增加弹性和旋转的海绵，顶级球员在比赛中基本上是一天一换海绵。乒乓球拍的寿命要长很多，一般为六个月到一年。这些都使得乒乓球选手在球拍的消耗上要比网球、羽毛球项目高出不少。目前网羽项目并没有对相关球拍材质的硬性要求。

历史上，乒乓球选手曾经使用的是仅粘有单层胶皮的木材球拍。直到1952年印度孟买世乒赛，日本选手佐藤博治在胶皮和球拍之间增加了一层海绵，并使用这种“新式武器”夺得了男子单打冠军。此后，海绵胶皮乒乓球拍被广泛使用至今。

2011年，英国人巴里-赫恩开始推广砂板乒乓球，这是一种在过去非常流行的老式木质球拍上贴上砂纸的乒乓球比赛。由于砂纸的摩擦不如海绵胶皮，砂板乒乓球的速度要慢很多，来回球更多。

不过话说回来，国际乒联每次修改规则，适应最快最好的都是强大的中国乒乓球队。中国体育第一王牌军是不惧这些挑战的！