对于初学者来说，大家可能会认为买一块好的乒乓球拍底板是最大的投资，但时间一长就会知道，不断更换的胶皮更昂贵。于是如何保养胶皮以延长其使用寿命，如何判断胶皮何时需要更换，成为各位球友比较关心的问题，那么，一块胶皮到底能用多久，答案从几天到几年不等，依每个人打球练习量的不同而异。技术专业选手中大多每3天到1周要换一次胶面，当然这是每天练习5到8小时，而且每一球都用力打的情形。如果是普通的练习者，通常1到3个月换一次胶皮就可以了。
    阳光和灰尘是胶皮最大的敌人。内侧较软的胶皮表面一旦沾到灰尘或油污，摩擦力会随之减弱，打球较多的人每隔两三天就必须用沾水的软布擦出表面的污垢。另外胶皮放置于阳光强烈的地方或温度较高的炉子旁边，或是摆在吹出强风的加热器或冷气出口也会缩短其寿命。所以，胶皮最好要放在球拍盒里，备用胶皮则要放在塑胶袋中，以延长其使用寿命。
    天气情况对胶皮的保养也是有一定影响的。冬季温度较低，胶皮的弹力不能很好地发挥；夏季或气温较高的地区，胶皮的弹力最佳，而且具有摩擦力较强的倾向，球能飞得很远。另外，湿度多，胶皮上沾有湿气，就像镜子上沾上一层雾一样，这时候球容易滑溜，比如梅雨季节尤其要去除胶皮的污垢，以避免影响球拍的摩擦力。
    在乒乓球装备中，胶皮种类繁多，大体上可以分为反贴和正贴两类。反贴中包括反胶和防弧胶皮，正贴包括正胶和生胶。由于含胶量的不同，反胶胶皮摩擦力较大，表面有吸附作用，粘着力强，胶皮与球接触不易滑动，有利于增加球的旋转，为充分发挥这一特点，在使用反胶时，最重要的是要保持胶皮的清洁。切记不要用有油的手擦拭胶皮。每次打完球后，可用清水将胶皮冲净，贴上护胶膜。如果有清水不易去除的脏物，也可用肥皂等清洁剂洗净、晾干后再用。对乒乓球拍进行保养和合理使用，适当延长运动寿命，对于想打好球的人是非常重要的。一则可避免经常更换球拍给自己带来的不适应，二则可减少不必要开支等。